Как я могу не плакать? Разве под силу такое человеку? Я устраиваюсь поудобнее в ваших руках, укладываю голову вам на грудь. Я хочу быть маленькой-маленькой, что бы спрятаться у вас за пазухой. Там я буду в безопасности. И всегда с вами. Мне смешно от этой детскости. Я, улыбаясь, смотрю в любимые глаза. Вы должны видеть меня счастливой. Вы говорите со мной, я ловлю ваш голос, каждый звук. Ваши слова сладостны, как музыка ... Но концовка, итог... Как я могу отпустить вас? Разве под силу такое человеку? Улыбка медленно покидает моё лицо. Если бы нас тут застали - не надо было бы ничего объяснять. Было бы все просто. И решилось бы само собой. - Вот, это моему мужу. Прежде, чем вы успеете что-то сообразить, я снимаю с пальца перстень и вложив в вашу ладонь, закрываю её. - Идите. Я не хочу, чтоб вас сочли дезертиром. по совету Джека, в подписи - анкетка
Ой... вот это да... маленькая моя, ну зачем ты так, перстень стоит целое состояние, да и куда я его дену... Отказаться - значит смертельно ее обидеть. Хватит с нее и прочих потрясений. Но демонстрировать эту вещицу - все равно что растрезвонить нашу тайну по всему городу. Надену пока на палец, камнем внутрь, авось не заметят... а как доберусь до Разящего - найду шнурок покрепче и стану носить на шее под рубашкой. Благо, кроме нее самой, никто и никогда не увидит меня полуголым. Под ее робко-восторженным взглядом пристраиваю подарок на безымянный палец правой руки. А с левой снимаю свое бывшее обручальное кольцо - простое, гладкое, но, в общем, не из самых дешевых. Единственная ценность, оставшаяся у меня после развода. Хоть не стыдно подарить такое наследнице стариннейшей британской фамилии. Беру ее за правую руку. И произношу формулировку, после которой у моих соплеменников брак считается заключенным : - Ты посвящаешься мне этим кольцом по закону Моисея и Израиля. Пальцы у меня тонкие, и кольцо приходится впору. У нее на глазах блестят слезы. Древнееврейскому ее учили - так же, как латыни и греческому. Завершая обряд венчания, я обнимаю ее и целую в губы. Потом прижимаю ее лицо к своей груди: - Я приду, девочка. Каждый вечер на заходе солнца смотри на это кольцо. А я буду смотреть на твое. Ты почувствуешь. И, собрав все душевные силы, отворачиваюсь, делаю шаг вперед и и вспрыгиваю на подоконник. Уже стоя на коленях спиной к пустоте, в последний раз гляжу на нее и улыбаюсь: - Я приду. Животом на раму... Ногой нащупать карниз...
Я еще долго стояла у окна, завернувшись в простыни. До тех пор, пока не заскрежетал ключ в двери; тогда я стремительно кинулась в постель и укрылась до ушей пышным одеялом. Затаившись, я уснула.
...Меня разбудили легкие стуки дверей, и тихие голоса в комнате... Марго за ширмой готовила для меня ванну. Запахи ароматических масел и отдушек напомнили о предстоящем званом ужине. Я окончательно проснулась, вернувшись к реальности.
... Утро до после обеда прошло в приготовлениях к вечеру. И как мне казалось, в результате нехитрых манипуляций Марго и Крис, я сверкала, как начищенный до блеска канделябр. Первое, что услышала я, спустившись в столовую, был комментарий папеньки: - Марианна, ты была наказана, а у тебя вид кота, объевшегося сметаны... С чего бы? - О, ничего особенного, папа, просто выспалась, как никогда... - я улыбнулась, а у самой сердце ушло в пятки.
Сэр Реджинальд, подобно большинству мужчин своего времени, всю жизнь совершенно искренне полагал, что мир сотворен именно для сильной половины человечества. Конечно, в своем мироощущении он был далек от магометанского взгляда на вещи, при котором идеальная участь праведницы в раю - это служить скамеечкой под ногами горячо любимого супруга.... Конечно, женщины - это прекрасно, (особенно молодые и хорошенькие), и без них его жизнь была бы совершенно невообразима... даром что некоторые из тех особ, с которыми он до сих пор был не прочь временами разделить свой досуг, были едва ли на год-два старше его собственной дочери... Но помилуйте, господа, одно дело - уважение к даме, которая ведет себя, как подобает леди, и совсем другое... Он сейчас положительно не находил себе места. Что-то такое витало в воздухе над обеденным столом - не то тончайший запах, не то смутное чувство праздника - но граф мог бы поклясться, что это именно ТО САМОЕ ощущение, которое он не раз испытывал в присутствии счастливой... в смысле осчастливленной... (решительно, в его словаре джентльмена не находилось более прямого определения) молодой женщины... Его дочь... да будь он даже слепым и не видя ее сияющего лица, такие вещи он, сам искушенный в любовной науке, чувствовал мгновенно, как гончий пес - запах дичи... - Леди Марианна, - произнес он чуть дрогнувшим голосом, - подите сюда и садитесь рядом. Нам нужно поговорить.
Ну вот, на "вы"... Значит, хорошего не жди. Хорошо, что матушка еще не пришла еще, мне было бы стыдно... Вчера, когда вместо танцев я направлялась, в сопровождении отца, в заключение в свою родную спальню, он не дал мне сказать ни слова. А мне это так было нужно! Поговорить, обсудить, объяснить; возможно, не быть понятой, но быть услышанной! Но сегодня это все уже ни к чему. Мне во всяком случае. Теперь, сударь, что бы вы не сказали... вряд ли это будет иметь значение. Для меня. Конечно, ничего подобного я не сказала вслух. Это было бы дерзостью, и было бы кроме того, внове для моего родителя, ибо никогда прежде подобные мысли даже не посещали меня. Патрик услужливо переставил стул и я села подле отца. - Да, папа. по совету Джека, в подписи - анкетка
... А если, не приведи господь, я ошибся? Могло ведь и почудиться, недаром говорят - каждый судит в меру своей испорченности... Да и вид у нее, если приглядеться, не такой уж счастливый... какая-то тень на лице... или и то, и другое? Черт! Я-то полагал, что знаю женщин достаточно... И свою дочь, кстати, тоже... заплаканные глаза, но улыбка в уголках рта... тайна, тайна. Нет, должно быть, все-таки ошибся. Счастливая молодая женщина так не нервничает, она должна излучать спокойствие... Уффф, слава богу, что не стал расспрашивать бедное дитя... хорош бы я был... И, облегченно вздохнув, граф с наслаждением отбросил крамольную мысль. Жизнь снова обретала вкус и краски. - Леди Марианна, - почти просительно произнес он, любуясь предметом своих мыслей, - полагаю, вы не забыли, что сегодня нам предстоит принимать у себя лорда Беккета. Прошу вас приглядеться к нему повнимательнее. Я не принуждаю вас к немедленному ответу. Но имейте в виду, что все юные девицы из лондонского высшего света были бы счастливы сегодня оказаться на вашем месте...
Сообщение отредактировал Реджинальд_Годольфин_Грэй - Пятница, 28.03.2008, 00:27
- О боже! Папа! Да что вы такое говорите! Я была ошарашена не столько его решением, сколько его нескладными аргументами. Высший свет... Приглядеться повнимательнее... - Да этот союз в Лондоне был бы позором для нашего рода. Обоих родов. Папа, ведь вы не стали бы прочить мне в мужья... ремесленника, так чем же союз с бывшим торговцем Беккетом, даже хоть и лордом теперь, лучше? Чем торговец лучше клерка, или учителя, или доктора... Я осеклась и прикусила губу испуганно глядя на родителя. Я не думала. Ассоциация сама пришла, через мгновение после сказанного. Ой... сказала бы и сказала... а вто подавать вид, что это имеет значение, не следовало... по совету Джека, в подписи - анкетка
Однако, на счастье леди Марианны, ее благородный родитель был настолько потрясен услышанной от дочери прямой и даже резкой отповедью, что на "доктора", равно как на "учителя" и "клерка", просто сгоряча не обратил внимания. Вот они, дети. Живешь ради них, не спишь ночей : когда они маленькие - из-за их плача, когда подрастут - в тревогах за их будущее... Ведь в решении сэра Реджинальда покинуть родину и перебраться на другой край света не последюю роль сыграли именно соображения о брачных перспективах единственной дочери. Что, после всего происшедшего в связи с "делом Монмута," ждало бы ее в Лондоне? Здесь по крайней мере благородное семейство могло не опасаться преследований со стороны властей, а что касается жениха из "новой аристократии"... Чуть ли не единственный достойный кандидат, во-первых. Далее - настоящий мужчина, который будет жене надежной опорой в жизни. "Сам-себя-сделавший", как теперь выражаются. Неплохо было бы иметь внуков с таким характером... Ничего, благородного происхождения у его дочери хватит на двоих, знала бы она, что и род Годольфин-Греев в свое время нет-нет, да и подмешивал в свои жилы, что называется, "свежую кровь"... Надежное положение в этом ненадежном, переменчивом мире... Что ж, решено. Не хотите добром, юная леди, придется немного применить силу... - Леди Марианна, - отчеканил граф, на глазах превращаясь из добродушнейшего семьянина в решительного военного, - мы вернемся к нашему разговору после ужина. И советую вам учесть, что известный вам человек по-прежнему находится в пределах моей досягаемости... А потому давайте не будем ссориться.
Сообщение отредактировал Реджинальд_Годольфин_Грэй - Пятница, 28.03.2008, 22:27
*офтоп позвольте сделать историческую справку. Годольфины и Грэи - это два рода, непосредственно соединившиеся впервые в моих родителях. ---
Воспитание и положение в обществе, спроецированные с героини на авторессу, не позволяют последней сказать, что первая вкурила суть трабла и заткнулась (ну, вы поняли реакцию Марианны, да?). Поэтому, авторесса, не прибегая к ярким краскам, продолжает вести дневник своей героини её культурными словами. *
"находится в пределах моей досягаемости"... Я едва не закричала, что шантаж - это подло, гнусно, низко и недостойно, но обвинить своего отца в подлости у меня язык не повернулся, да кроме того, если он это уже сказал - то всё, назад дороги нет. К тому же и маменька пришла... - Да папа. Я вас поняла. Раз дело обстоит ТАК, - сделала я ударение, - то мне выгоднее принять ваше предложение. Не будем ссориться. Я заняла свое место за столом. Папенька прочитал молитву.
... Но оставить дело так я не могу. Вы хотите войны - будет вам война! Мистер Беккет сам откажется от меня. Пуританское воспитание, строгие манеры, наилучшее образование юной графини Годольфин Грэй еще в Лондоне были привлекательны для потенциальных претендентов на мою руку, ибо лучших характеристик для жены и желать нельзя. И вот, жених вместо благонравной ученой леди получит необразованную "оторву". Кристина была отправлена мною в книжную лавку за "каким-нибудь легким пикантным куртуазным романчиком", и к модистке - дабы та пришла ко мне и помогла подобрать туалет.
Марион, душенька, вы, кажется, позаимствовали идею у Пушкина... "Барышня-крестьянка" Но увы... лорду решительно безразличны ваша внешность, нрав, воспитание и даже группа инвалидности... Ему нужно ваше главное приданое - титул. И этим все сказано Но все равно желаю вам удачи. ДАЁШЬ ВОЙНУ ПОЛОВ! (главное, чтоб без моего участия... (тщательно зачеркнуто) А милорда я и сам заждался... Быть человеком порядочным стоит только ради самого себя : другим безразлично.
Сообщение отредактировал Айзик_Бромберг - Понедельник, 31.03.2008, 23:50
И вот настал вечер. Стемительно, как всегда в тропиках, день сменился ночью. Резкий запах цветущих жасминовых кустов, окружающих особняк, кружил голову на расстоянии полумили. Тщательно прибранная и посыпанная песком дорожка, освещенная дюжиной фонарей, вела от ворот к крыльцу, где в ожидании гостя неподвижно застыл ливрейный лакей - статный и рослый, из бывших гренадеров. И никто в тот вечер так и не узнал, что наиболее сильным из одолевающих его желаний было стремление почесать в носу... Увы, этого он не мог себе позволить, а потому, как истинный английский слуга, стоял с каменной мордой, каких бы усилий ему это ни стоило. ... Карета лорда подкатила к крыльцу совершенно бесшумно, соскочивший с запяток лакей поспешил откинуть подножку, на которую тут же ступила небольших размеров мужская нога в блестящем, как солнце, сапоге. Беккет бесцеремонно огляделся вокруг, впитывая новые впечатления, не пропустив ни вытянутого лица привратника, ни аккуратно подстриженных деревьев настоящего английского парка, окружавшего дом, ни ... Строго говоря, такое поведение было моветоном, но подобными соображениями лорд не привык стеснять себя, когда речь шла не о делах. А сегодняшний вечер он собирался посвятить именно отдыху. Отдыху от бесконечного карнавала. Он отлично понимал, какого рода разговор состоится нынче за ужином. На его вкус, девица Грей была решительно хороша собой, хотя для него это и не имело решающего значения. Да и витающий вокруг всего семейства легкий аромат скандала, уловленный им накануне, придавал ситуации дополнительную пикантность... Дробно простучали по ступеням каблуки сапог. Беккет почти взбежал на крыльцо и откровенно улыбнулся, глядя в распахнутую дверь, где его встречал сэр Реджинальд собственной персоной. Такая настоящая улыбка, широкая, чуть хищная и открывающая все зубы, тоже была явным вызовом всем правилам приличия...
Встречаться с отцом раньше, чем надо, в планы девушки не входило. Услышав, что он вышел за порог, леди Марианна спустилась в гостиницу. Самым удачным для обозрения от входа в зал местом оказался низкий столик возле дивана, и мисс Грэй заняла там наступательную позицию - на маленьком пуфике, с томиком легкомысленных стихов в руках, в позе, наиболее выразительно подчеркивающей её грацию и прочие достоинства. Естественно, шаги и голоса мисс Мэрион услышала при их приближении к комнате, но не поспешила встать сразу при их появлении, делая вид, что зачиталась и позволяя гостю разглядеть себя. - Леди Марианна! - позвал отец. Юная прелестница поспешно встала и пошла навстречу гостю, не забыв придержать юбки таким образом, что б продемонстрировать ножки в изящных туфельках, и прихватив с собой книжку. В глубоком реверансе графиня продемонстрировала лорду роскошное декольте, еще более соблазнительное от того, что шемизетка из тончайшего кружева ничуть не прикрывала наготу тела, а напротив, дразнила и так и звала сорвать её и выкинуть прочь. - Добрый вечер, милорд Беккет, - промурлыкала Марианна, - простите, я не заметила как вы вошли. Я читала. Это Шекспир. Мисс Мэрион протянула руку с книгой, недвусмысленно предлагая гостю этим жестом книгу взять, а руку целовать. При этом движении кружевная манжета рукава распахнулась, обнажая руку выше локтя. Невольно покосившись на родителей, Марианна пожалела, что пренебрегла советом и не покрыла лицо толстым слоем пудры; сейчас она почувствовала, что под укоризненным взглядом матери её лицо залилось краской стыда аж по уши. Хорошо, что гость в этот момент наклонился к руке и не мог этого видеть. Стремясь скорее взять себя в руки, девушка проворковала снова: - Вы читали Шекспира, сударь? по совету Джека, в подписи - анкетка
От удивления граф не смог совладать с собой - глаза расширились сами по себе, брови поползли вверх, разве что не открылся рот. Реджинальд во все глаза смотрел на Мэрион, так же как и она радуясь, что в данный момент Беккет опустил взгляд, дабы от души приложиться к ручке мисс Грэй. Определенно, это похоже на какой-то дурной сон - его дочь, гордость и краса, воспитанная в лучших традициях пуританской семьи, вдруг напрочь сметает образ порядочной девицы, на глазах отца превращаясь в жеманную куртизанку... И это в такой-то момент... Онако сэру Реджинальду потребовалось совсем немного времени, чтобы овладеть собой и встретиться глазами с Беккетом уже с выражением спокойной, вежливой безмятежности на лице. На жену смотреть он опасался, боясь, что в ее взгляде, обращенном к нему, промелькнет слишком явная мольба сделать что-нибудь, или немой вопрос "Боже, в чем же дело???"
... Лорд Катлер Генри Беккет, он же недавний удачливый торговец и контрабандист Томас Беккет, веселился от души. Мысленно он уже успел смириться с тем, что будет вынужден взять в жены постную благовоспитанную юную пуританку, закованную в броню тщательно лелеемого целомудрия и правил хорошего тона. Ранее, при первом знакомстве, бледная замкнутая девица, упорно прячущая глаза, произвела на него именно такое впечатление. Но то, что он увидел теперь, заставило его сердце забиться быстрее. Нет, первое впечатление оказалось обманчивым. Сейчас какие-то чертики плясали в ее глазах, заставляя вспомнить французское словечко "пикан", точнее всего передающее впечатление от женщин такого рода. Да, приданое приданым, но мужу этой особы явно не придется скучать от чрезмерного спокойствия и монотонности семейной жизни... Тихий омут. Не глупа, совсем не глупа... И, должно быть, горяча как огонь - что, определенно, окажется приятным дополнением к наследуемому ей имуществу и титулу... И, склонившись к руке будущей невесты, лорд намеренно продлил поцелуй вдвое дольше, чем позволял хороший тон. Ему хотелось посмотреть на ее реакцию и проверить свои догадки...
Сообщение отредактировал Автор - Вторник, 15.04.2008, 01:00
А будущая невеста реагировала совсем не на суженого. Реакция родителей вызвала цепную реакцию, и я внезапно испугалась своей дерзости, смелости, бесстыдству... Я была готова назвать это любым словом, несущим нехороший оттенок. Мои пальцы в его руке дрогнули... Я должна была держать себя в руках, о боже! Получилось, что я погладила его ладонь и пожала руку... Как хочется провалиться сквозь землю! Нет, таким спасением меня Господь не одарил. Зато гость, не выпуская моей руки, одарил меня вопросительным взглядом из-под приподнятой брови. Заметит ли он моё смущение? Что бы не отступать он задуманного плана, я набралась смелости и забирая свою руку, выразительно провела пальцами по его ладони. Прости меня, мама... Прости меня, о Пресвятая Дева... Господи, дай мне сил вынести это... по совету Джека, в подписи - анкетка
