…Безоружный, хорошо одетый и щедрый пассажир, легко прошел досмотр, добавив немного денег к жалованию «стражей порядка».
Уже почти стемнело, когда он достиг лавки кузнеца. Хотя кузнец уже закончил работу, он все же впустил гостя.
-Ваш клинок уже давно готов, сударь.
-Прошу прощения, мастер. Меня долгое время не было в городе, и потому я не мог забрать изделие в срок.
Старый кузнец все так же недовольно смотрел на гостя, как будто тот пренебрегал его мастерством.
-Мастер, ну покажите же оружие. Я желаю увидеть очередной ваш шедевр.
-Ладно, пошли. – сказал немного повеселевший старик.
Они прошли на склад, где лежали заготовки и материалы, в соседней комнате был виден остывающий горн. Мастер с улыбкой протянул сверток. Покупатель ловко развернул его. Внутри был прямой обоюдоострый клинок, тонкий, но в тоже время достаточно прочный. Его круглая гарда и прямая рукоятка, обмотанная черной кожей, были сделаны в восточном стиле. Гость, явно являвшийся знатоком, по достоинству оценил баланс, легкость и остроту клинка, а так же качество стали. Покупатель молча поклонился улыбающемуся мастеру.
-Как вижу, ты доволен.
-Несомненно, ваше мастерство выше всяких похвал.

…в комнате, почти под самой крышей, мало кто останавливался: крыша протекала, и в дождь вода с чердака протекала в комнату и капала с потолка. И потому нет ничего удивительного, что хозяин с радостью пустил туда ничего не знающего простака, который даже не потребовал снизить цену за неудобства и внесшего всю плату вперед, забыв даже узнать его имя.
Мужчина лежал на кровати и слушал звуки приближающегося шторма, первые капли дождя уже стучали в окно. Встав, он проверил, закрыта ли дверь. Ему не хотелось, что бы ему помешали. Осторожно забравшись на стол, убийца выломал одну из досок в потолке и достал из тайника мешок, в котором хранились вещи, оставленные им 2 месяца назад, после его последнего убийства. Все было здесь, кроме приметной сабли, отделанной серебром, которую он подбросил пьяному пирату. Беднягу потом приняли за убийцу, и казнили соответственно.
Но почему тогда инквизиция продолжает поиски? Неужели, кто-то, достаточно хорошо знавший Призрака, сказал им, что приговоренный - не убийца? ...

… Окно резко распахнулось, ворвавшийся ветер чуть не сорвал занавески на окне. Громыхнувший в этот момент гром разбудил спящую на кровати девушку. Аннет, громко бранясь и поминая морского дьявола, встала и направилась закрыть окно. Она спала одетой, так как после гулянки, у нее не на что не осталось сил. Ее костюм выдавал в ней искательницу приключений. Немало людей попали на виселицу, благодаря ее стараниям.
Закрыв окно, она направилась к кровати, как почувствовала, что чье-то дыхание щекочет ее шею. Сделав резкий шаг вперед, она выхватила из рукава кинжал и, развернувшись, нанесла быстрый удар наотмашь. Призрак пригнулся, и в конце, когда она уже собиралась, используя инерцию, нанести удар ногой, повалил ее на кровать, схватив обе ее руки и придавив всем своим весом к кровати.
-Что, я уже не в твоем вкусе? – произнес мужчина, с легкой оттенком обиды в голосе.
-Алекс…

…И как же ты теперь зовешься?
-Джеймс Клэйтон.
-Хм… красивое имя – сверкнувшая молния осветила мужчину, атлетического телосложения, с густыми волосами и щетиной, которой явно не одна неделя. Аннет лежала, положив голову ему на грудь и теребя кончики своих длинных светлых волос.
-Знаешь, отросшие волосы тебя только красят. Но щетину сбреешь – колючий больно. -
Джеймс взглянул на нее укоризненным взглядом. – Не смотри на меня так. Сбреешь, иначе завтра можешь не приходить.
-А с чего ты взяла, что я уйду?
-Ну и вредный же ты, бродяга…

…Я же говорила, что ты уйдешь. – Аннет подобно кошке потянулась на кровати, вызывая у любовника желание еще немного задержаться.
Джеймс уже был почти полностью одет и надевал перевязь с оружием – два неприметных пистолета, новый клинок, боевой кинжал и пара метательных ножей. Взяв в руки плащ, он присел на край кровати и притянул к себе, поцеловав ее в последний раз. Стараясь запомнить этот миг.
-Останься еще немного.
-Они не придут. – Коротко произнес Джеймс, встав с кровати и отойдя к окну.
-Ты о чем?
-О твоих дружках. Им надо было внимательнее смотреть за тем, что пьют. Сейчас они не смогут даже вытащить клинков из ножен. К полудню они все будут мертвы.
-Что… но … зачем… - растерянно вымолвила девушка.
-А кто еще, кроме тебя, дорогая Аннет, знал про мою цель?
-Я не понимаю... – уже испуганно вымолвила девушка.
-Твое предательство чуть не стоило мне жизни. Они узнали меня по той сабле. А ведь ее видела только ты, я и мастер-кузнец.
-Но… с чего ты взял, что это именно я?
-Потому что кузнец не видел меня, а ты сообщила им, что они поймали не того человека.
Аннет откинулась на кровати, ее правая рука незаметно скользнула вниз, к полу, где под корсетом лежал брошенный ею вчера кинжал.
-Знаешь, обычно за предательство я убиваю молча и без раздумий. Но ты особый случай… я не могу тебя убить просто так, не объяснившись, не попрощавшись.
Он открыл окно, и первые лучи солнца осветили ее нагую фигуру. Чертыхнувшись, она откинула корсет, но кинжала там не оказалось.
-Его ищешь? – он достал из рукава кинжал, ощущая, как девушка оцепенела за его спиной. – Жаль что ты совершила эту ошибку… Это было мое последнее обязательство. После него я мог все бросить и уехать с тобой. Денег нам бы хватило… но, видно, не судьба. Прощай.
Не взглянув в ее сторону, он метнул кинжал. Выверенный бросок не прошел мимо цели, и сталь пронзила девичью шею. Не оборачиваясь, желая сохранить ее образ во время поцелуя, он выбрался через окно и направился в сторону другой таверны…